Lý trí dẫn dắt chúng ta luôn đi trên cùng một con đường, nhưng không phải lúc nào cũng với một tốc độ giống nhau. Do đó, mặc dù một người khôn ngoan không nên quá buông lỏng dây cương cho những xúc cảm con người đến mức để chúng lệch khỏi con đường chính trực, nhưng không vì thế mà tổn hại đến bổn phận của mình, anh ta vẫn có thể để mặc chúng thúc giục hoặc kìm hãm bước chân, chứ không nên gò bó bản thân như một bức tượng khổng lồ vô tri và bất động. Nếu bản thân đức hạnh có thể mang da thịt, tôi tin rằng nhịp đập của nó sẽ nhanh hơn khi tiến hành một cuộc tấn công so với lúc đi ăn tối: nghĩa là, việc nó phải nóng lên và lay động vì lý do này là điều tất yếu. Tôi từng lưu ý, như một điều kỳ lạ, về một số bậc vĩ nhân, những người trong những chiến dịch lớn lao nhất và các trọng sự quan trọng nhất vẫn giữ được sự bình thản và điềm tĩnh đến mức không hề làm gián đoạn giấc ngủ của họ. Đại đế Alexander, vào ngày được ấn định cho trận chiến cuồng nộ giữa ông và Darius, đã ngủ say sưa và lâu đến mức vào buổi sáng, Parmenio buộc phải bước vào phòng ngủ, tiến đến bên giường và gọi lớn tên ông nhiều lần, vì thời điểm xuất trận đã giông sát buộc ông phải làm như vậy.

Hoàng đế Otho, sau khi đã hạ quyết tâm tự sát vào đêm đó, sau khi sắp xếp ổn thỏa việc gia đình, chia tiền bạc cho các đầy tớ, mài giũa thật bén thanh gươm mà ông đã chọn cho mục đích ấy, và giờ đây chỉ còn chờ xác định xem tất cả bạn bè của mình đã lui về an toàn hay chưa, đã chìm vào một giấc ngủ sâu đến nỗi các cận vệ nghe thấy tiếng ông ngáy. Cái chết của vị hoàng đế này có những tình tiết tương đồng với cái chết của Cato vĩ đại, đặc biệt là sự việc vừa được kể lại: vì Cato, khi đã sẵn sàng tự vẫn, trong lúc chỉ dừng tay để chờ đợi tin tức của một sứ giả mà ông đã phái đi để báo cho ông biết liệu các nguyên lão mà ông cử đi đã rời khỏi cảng Utica hay chưa, đã chìm vào giấc ngủ say đến nỗi người ta nghe thấy ông ngáy ở căn phòng bên cạnh; và người mà ông phái đến cảng, sau khi đánh thức ông dậy để cho hay thời tiết bão táp đã ngăn cản các nguyên lão ra khơi, ông lại phái một sứ giả khác đi, rồi tiếp tục nằm xuống giường, an tâm chìm vào giấc ngủ và ngủ thiếp đi cho đến khi sứ giả cuối cùng quay về mang theo tin tức chắc chắn rằng họ đã đi rồi. Tại đây, chúng ta còn có thể so sánh ông với Alexander trong cơn bão lớn và nguy hiểm đe dọa ông bởi cuộc nổi loạn của vị tribuno Metellus, người đã mưu toan công bố một sắc lệnh triệu tập Pompey cùng quân đội của ông vào thành phố vào thời điểm âm mưu của Catiline, nhưng chỉ bị Cato phản đối một cách cương quyết, đến nỗi những lời lẽ hết sức gay gắt và đe dọa cay đắng đã diễn ra giữa họ tại viện nguyên lão về vấn đề đó; thế nhưng vào buổi sáng ngày hôm sau, cuộc tranh luận sẽ phải được định đoạt, nơi Metellus, bên cạnh sự ủng hộ của nhân dân và của Caesar — lúc bấy giờ thuộc phe của Pompey — sẽ xuất hiện cùng với một đám đông nô lệ và đấu sĩ; còn Cato chỉ được củng cố bằng lòng dug cảm và sự kiên định của chính mình; đến nỗi những người họ hàng, gia nhân và nhiều người bạn đức hạnh của ông vô cùng lo lắng cho ông; thậm chí có những người đã thức trắng cả đêm không ngủ, không ăn, không uống vì mối nguy hiểm mà họ thấy ông đang dấn thân vào; vợ và các chị em của ông không làm gì khác ngoài việc khóc lóc và tự dằn vặt trong nhà; trái lại, ông, hoàn toàn bình thản, an ủi mọi người, và sau khi dùng bữa tối theo cách thông thường, đã lên giường và ngủ say sưa cho đến sáng hôm sau, khi một đồng nghiệp tribuno đến đánh thức ông để ra trận. Sự hiểu biết của chúng ta về sự vĩ đại trong lòng dũng cảm của người đàn ông này qua phần đời còn lại có thể bảo đảm cho chúng ta phán đoán chắc chắn rằng sự dửng dưng của ông xuất phát từ một tâm hồn được nâng lên cao vượt khỏi những biến cố ấy, đến mức ông khinh miệt việc để nó bám rễ vào tâm trí mình nhiều hơn bất kỳ biến cố thông thường nào.

Trong trận hải战 mà Augustus giành chiến thắng trước Sextus Pompeius ở Sicilia, ngay lúc chuẩn bị giao chiến, ông ngủ say đến mức bạn bè buộc phải đánh thức ông dậy để phát tín hiệu chiến đấu: và chính điều này đã tạo cơ hội cho Mark Antony sau đó quở trách ông rằng ông không đủ can đảm để dù chỉ mở mắt ngắm nhìn đội hình các chiến thuyền của chính mình, và không dám ra mắt các binh sĩ cho đến khi Agrippa mang tin chiến thắng về báo trước. Nhưng đối với Marius trẻ tuổi, người đã hành động tồi tệ hơn nhiều (vì vào ngày diễn ra trận chiến cuối cùng chống lại Sylla, sau khi đã bố trí quân đội và ban hành khẩu lệnh cùng tín hiệu chiến đấu, ông đã nằm xuống dưới bóng cây để nghỉ ngơi và ngủ sâu đến mức sự tan rã và hoảng loạn tháo chạy của quân lính hầu như không thể đánh thức ông dậy, khi mà ông chẳng hề chứng kiến gì về trận chiến), người ta kể rằng vào thời điểm ấy, ông đã kiệt sức và hao mòn vô cùng vì lao lực và thiếu ngủ, đến nỗi tự nhiên không thể chịu đựng thêm được nữa. Giờ đây, dựa trên những gì đã được bàn luận, các y gia có thể quyết định xem giấc ngủ có thực sự cần thiết đến mức sinh mạng của chúng ta phụ thuộc vào nó hay không: vì chúng ta đọc được rằng vua Perseus xứ Macedon, khi bị giam cầm ở Roma, đã bị giết chết bằng cách bị ngăn không cho ngủ; nhưng Pliny lại dẫn chứng về những người đã sống lâu mà không cần ngủ. Herodotus kể về những dân tộc mà đàn ông ngủ và thức theo từng nửa năm, và những người viết tiểu sử về nhà hiền triết Epimenides khẳng định rằng ông đã ngủ liền một mạch năm mươi bảy năm.