Tôi chỉ xin nói dăm ba lời về đề tài vô tận này, để vạch trần sự ngây thơ của những kẻ dám đem tầm vóc đáng thương của thời đại chúng ta ra so sánh với sự vĩ đại của La Mã. Trong cuốn sách thứ bảy thuộc tập Thư gửi bạn bè của Cicero (và cứ để các nhà ngữ pháp xóa bỏ cái biệt hiệu "gửi bạn bè" ấy đi nếu họ muốn, vì thực ra nó không mấy phù hợp; còn những ai, thay vì dùng từ "gửi bạn bè", lại thay bằng "ad Familiares", thì có thể tìm thấy lý do biện minh cho việc làm đó qua lời Suetonius kể trong bộ Cuộc đời các vị hoàng đế, rằng từng có một tập thư của Caesar đề là "ad Familiares"), có bức thư gửi cho Caesar khi đó đang ở xứ Gaul, trong đó Cicero nhắc lại những lời này, vốn nằm ở cuối một bức thư khác mà Caesar đã gửi cho ông: "Về phần Marcus Furius mà ngài đã giới thiệu với tôi, tôi sẽ phong hắn làm vua xứ Gaul, và nếu ngài muốn tôi cất nhắc bất kỳ người bạn nào khác của mình, cứ việc sai họ đến gặp tôi." Chẳng có gì là mới lạ khi một công dân bình thường của La Mã, như Caesar lúc bấy giờ, lại có quyền ban phát các vương quốc, bởi ông từng phế truất vương vị của Vua Deiotarus để trao lại cho một quý tộc thành Pergamus tên là Mithridates; và những người chép sử về cuộc đời ông còn ghi lại nhiều thành phố do chính tay ông đem bán; còn Suetonius cho biết đã có lần ông nhận từ Vua Ptolemy ba triệu sáu trăm nghìn vương miện, việc chẳng khác nào bán đứt cho vị vua ấy chính vương quốc của mình:

Marcus Antonius từng nói rằng sự vĩ đại của nhân dân La Mã không bộc lộ qua những gì họ thu chiếm, mà qua những gì họ ban ơn; và quả thực, vài thế kỷ trước thời Antonius, họ từng phế truất một vị vua với thứ uy quyền lẫm liệt đến mức trong toàn bộ lịch sử La Mã, tôi chưa từng thấy điều gì thể hiện đỉnh cao sức mạnh của họ rõ rệt hơn thế. Antiochus khi ấy chiếm cứ toàn bộ Ai Cập, lại đang rục rịch thôn tính Síp cùng các vùng lãnh thổ phụ thuộc khác của đế quốc ấy: giữa lúc chiến thắng đang dồn dập tiến bước, C. Popilius được Viện Nguyên lão phái đến gặp ông, và ngay trong lần gặp đầu tiên, viên sứ thần đã từ chối bắt tay ông cho đến khi ông đọc xong những bức thư mang tới. Sau khi nhà vua đọc xong và bảo rằng sẽ cân nhắc, Popilius liền dùng gậy vẽ một vòng tròn quanh ông và nói: "Hãy đưa cho ta câu trả lời để ta mang về báo cáo với Viện Nguyên lão, trước khi ngươi bước chân ra khỏi vòng tròn này." Sững sờ trước sự cương quyết và mệnh lệnh đanh thép ấy, Antiochus ngẩn người trong chốc lát rồi đáp: "Ta sẽ tuân lệnh Viện Nguyên lão." Bấy giờ Popilius mới chịu chào ông với tư cách là người bạn của nhân dân La Mã. Từ bỏ quyền chiếm hữu một vương国 vĩ đại dường ấy, từ bỏ cả chuỗi vận hội đang xuôi chèo mát mái nhường kia, chỉ vì ba dòng chữ viết! Quả thật, vị vua ấy hoàn toàn có lý khi sau đó sai sứ thần về tâu với Viện Nguyên lão rằng ông đã tiếp nhận chiếu chỉ của họ với sự cung kính tựa hồ như mệnh lệnh ấy phát ra từ các vị thần bất tử.

Tất cả những vương quốc mà Augustus giành được bằng binh đao, ông đều hoặc trao trả lại cho những kẻ đã mất chúng, hoặc ban tặng cho người ngoài. Và Tacitus, khi bàn về chuyện này lúc nhắc đến Cogidunus, vua xứ Anh, đã để lại cho chúng ta một dẫn chứng kỳ diệu về thứ quyền lực vô biên ấy: người La Mã, ông viết, từ ngàn xưa đã quen để cho các vị vua mà họ đánh bại được tiếp tục cai trị vương quốc của mình dưới quyền uy của họ.

Rất có thể Solyman, kẻ mà chúng ta từng thấy ban phát Hungary cùng các lãnh địa khác, khi làm thế đã bận tâm đến đạo lý này nhiều hơn là lý do mà ông ta vẫn thường viện dẫn, rằng bản thân ông ta đã quá ngấy và ngập ngụa trong biết bao vương triều cùng lãnh thổ mênh mông do chính lòng dũng cảm của ông và tổ tiên gây dựng nên.